L’Anthropocène de Erle Ellis
Ecology ·La courbe de Keeling a permis dès les années 1960 de caractériser empiriquement pour la première fois l’impact de l’humain sur notre planète.
Paul Crutzen, en 2000 à l’IGBP de Mexico, propose de définir une nouvelle ère géologique, l’Anthropocène (du grec ancien anthropos).
Oui mais !
➡️ Pour déclarer un nouvel intervalle de temps géologique, de réelles preuves géologiques sont nécessaires, c’est-à-dire identifiables, dans les roches.
Peut-on parler d’une nouvelle ère pour la planète ?
Et c’est quoi une ère, au juste ?
La stratigraphie concerne l’étude des couches géologiques, appelées strates.
On doit son origine au scientifique danois Nicholas Steno, à la fin du XVIIème siècle. Le principe de Steno ou “loi de superposition” est à l’origine de la reconstitution des temps géologiques.
Au début du XXème siècle, la datation radiométrique permet d’obtenir des dates absolues aux unités stratigraphiques. Le principe est d’observer la désintégration de différents isotopes radioactifs de certains éléments, tels le carbone 14 ou l’uranium 235. La demi-vie (perte de la moitié de sa masse) du 14C est de 5400 ans, alors que celle de l’uranium 235 est d’environ 700 Millions d’années.
Une bonne machine à remonter le temps 🚗⏱️
La question se pose alors de trouver un “clou doré” de l’Anthropocène, seule preuve tangible d’une nouvelle ère géologique créée par l’homme. Un clou doré permet d’identifier un point spécifique dans une séquence particulière de strates rocheuses. Cela aboutit à l’échelle des temps géologiques, ETG.
Ces changements de périodes correspondent souvent à des extinctions massives : sur les 5 extinctions massives communément reconnues, 4 coïncident avec un changement de temps.
Toutes ces clés permettent de mieux comprendre la problématique du GTA, le Groupe de Travail sur L’Anthropocène, qui a pour objectif de démontrer l’apparition d’une nouvelle ère, l’Anthropocène. Cette problématique est encore à l’étude et plusieurs pistes semblent émerger pour effectivement parler d’une nouvelle ère, particulière, où un être vivant et son activité, est le principal protagoniste.
Plus de détails dans l’ouvrage intitulé L’Anthropocène de Erle Ellis, membre du GTA.
